La evolución de las zapatillas de trail running

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Foto: Brian Metzler

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Cinco días después de una de las mejores actuaciones en la historia de Western States 100, Katie Schide dijo que sus piernas se sentían tan bien que estaba lista para correr nuevamente. Schide terminó segundo detrás de Courtney Dauwalter, ambos por debajo del récord del curso.

Fue el último de una serie de buenos resultados para Schide, que ha estado en una trayectoria ascendente en los últimos años. Ella atribuye su éxito a una mayor experiencia, un entrenamiento mejorado y el aprendizaje de cómo y cuándo esforzarse más durante las carreras.

Pero el otro factor que no puede pasarse por alto (para Schide o cualquiera que corra en los senderos) es el avance de las zapatillas para correr en senderos. Schide atribuye su rendimiento y su rápida recuperación, al menos en parte, a las zapatillas The North Face Summit Vectiv Pro que llevaba. Combinando una nueva mezcla patentada de espuma Pebax hipersensible con una placa curva de fibra de carbono, los zapatos brindan una combinación ideal de absorción de impactos, retorno de energía, protección y tracción.

"No es sólo que te brinden el beneficio en el momento, que es lo que hacen, creo que es más bien que te ayudan a salvar más tus piernas", dice Schide. "Se trata más bien de que no vas a debilitar tus músculos mucho antes, y eso te permite correr bien por más tiempo y te ayuda a recuperarte mejor".

The North Face fue una de las primeras marcas en lanzar al mercado una superzapatilla de trail, modelos diseñados para carreras de larga distancia con placas de fibra de carbono incrustadas en entresuelas de espuma hipersensible.

Varias otras marcas están ampliando ahora este campo. Este año, Nike lanza su esperado Zoom X Ultrafly Trail, mientras que Adidas-Terrex, New Balance, Salomon, Saucony y Hoka presentan en fase de prototipo superzapatillas de trail running en los pies de sus atletas en las distintas carreras del Ultra-Trail du Mont-Blanc y Golden Trail World Series.

La revolución de los supershoe es la última evolución del calzado para correr en senderos, el capítulo más reciente de una historia que se hace eco de los altibajos, baches y pantanos del terreno para el cual los zapatos están diseñados para conquistar, y que está lejos de haber terminado.

Cuando Buzz Burrell corrió el maratón Pikes Peak por primera vez en 1975, se puso un par de zapatos Adidas Olympia blancos de serraje. No fueron construidos ni remotamente para correr senderos, pero tampoco lo fueron los zapatos en los pies de nadie más.

Durante siglos han existido diversas formas de carrera por senderos en las culturas indígenas y desde al menos mediados del siglo XIX en Escocia, Inglaterra e Irlanda (hay historias de carreras regionales que se remontan al siglo XI). Las carreras de montaña (o Fell) han seguido teniendo seguidores dedicados en las islas, y una de las primeras zapatillas modernas para correr específicas para senderos, la Walsh PB, salió al mercado en 1970 y fue diseñada para correr sobre los terrenos empinados y duros de este deporte.

La versión moderna del trail running tiene sus raíces en carreras como la Dipsea Race al norte de San Francisco (1905), la Pikes Peak Marathon en Colorado (1956) y numerosas carreras de montaña en toda Europa, incluida la Sierre-Zinal de pueblo en pueblo en Suiza. carrera (1974). Pero incluso a finales de la década de 1970, cuando el Western States 100 comenzó en California, las zapatillas de trail running aún no existían.

Cuando Burrell se alineó para la carrera de Pikes Peak, la industria moderna del calzado para correr apenas estaba surgiendo, junto con el auge original de correr y trotar de la década de 1970. En aquel entonces, los corredores corrían principalmente en carreteras, pero si corrían o competían en senderos, normalmente usaban zapatos para correr en carretera o zapatos ligeros y de caña baja para caminar.

“Las Adidas Olympia eran planas en la parte inferior. No tenía amortiguación ni suela exterior, por lo que era como una zapatilla de tenis o de cancha, que era un estilo popular en ese momento”, recuerda Burrell, quien más tarde dirigiría el equipo de carrera de montaña LaSportiva y codesarrollaría el Fastest Known. Concepto de tiempo. “Las zapatillas de trail running no existían. Pero cuando llegué a Pikes Peak, muchos otros corredores llevaban zapatillas de nailon de colores brillantes con suelas de goma. Es un recuerdo tan distintivo. Es como si se me hubiera encendido una bombilla en la cabeza, porque sabía que necesitaba unos zapatos de nailon livianos si quería correr más por senderos, los cuales conseguí el año siguiente”.

En la década de 1980, gracias a la pequeña pero creciente notoriedad de los estados occidentales y al impulso de los corredores que querían alejarse de la congestión de los entornos urbanos y suburbanos para correr, el trail running comenzó lenta y gradualmente a convertirse en una disciplina única. Un puñado de carreras de trail regionales comenzaron a surgir en los EE. UU. a finales de los años 1970 y principios de los 1980 y, como resultado, los corredores intentaron encontrar zapatos que fueran más adecuados para las superficies de tierra, grava, barro, roca y arena. -correr por carretera.

Entre los primeros zapatos de uso cruzado se encontraban el Nike Waffle Trainer original (1973) y modelos posteriores como el Long Distance Vector (también conocido como LDV, que salió al mercado en 1978), ambos con suelas de perfil bajo con tacos que proporcionaba una mejor tracción que la parte inferior lisa de muchas zapatillas para correr en carretera contemporáneas.

En 1978, Nike donó 10.000 dólares y una docena de pares de zapatos LDV a la expedición de montañismo estadounidense que se convertiría en el primer grupo de escaladores estadounidenses en alcanzar la cima del K2 sin ayuda de oxígeno, a pesar de no contar todavía con ninguna línea de productos para actividades al aire libre o de senderos en ese momento. . Muchos de los escaladores, incluidos los líderes de la expedición, John Roskelley y Rick Ridgeway, usaron los zapatos para la caminata de 110 millas hasta el campamento base y luego informaron a Nike que los zapatos para correr eran más transpirables y más ágiles que las tradicionales botas de montaña de cuero y mucho más. botas rígidas de montaña.

Eso llevó indirectamente al lanzamiento de Nike en 1981 del Lava Dome, una bota de senderismo ligera y de corte bajo con una banda de rodadura de goma semi-agresiva y nudosa. Aunque no fue desarrollado ni comercializado como calzado para correr por senderos, porque la categoría no existía, Burrell lo considera el primer calzado adoptado en masa por los corredores de senderos de principios de los años 1980.

"Era mejor que cualquier otra cosa en ese momento", dice Burrell. "Tenía más agarre, más estabilidad y más protección que las zapatillas de nailon para correr en carretera disponibles en ese momento".

No mucho después de eso, Mark Parker, diseñador de calzado Nike en las instalaciones de investigación y diseño de la marca en Exeter, New Hampshire, comenzó a experimentar con diseños de calzado para correr en senderos. Parker, ex corredor de atletismo y cross country de Penn State, se convirtió en uno de los primeros en adoptar el trail running en Nueva Inglaterra y rápidamente se dio cuenta de las características específicas que requería el calzado para correr todo terreno.

En 1984, un año después de que Parker ayudara a lanzar las zapatillas para correr en carretera Nike Pegasus originales con la tecnología de amortiguación Air de la marca, Nike lanzó su primera zapatilla oficial para correr en montaña, un modelo diseñado por Parker llamado Escape.

“Literalmente coloqué papel sobre el capó de un auto y dibujé el zapato”, explicó Parker más tarde. Comenzando con una línea base del diseño de Pegasus, agregó una parte superior más duradera y una suela exterior con nudos para desarrollar el Escape, hizo algunas muestras y se las dio a algunos compañeros corredores de senderos.

A los corredores de trail de la época les gustaba el calzado, pero pocas tiendas de running lo vendían porque en realidad no había mercado para él, y el modelo fue eliminado de la línea de running Nike al año siguiente. (Parker, que eventualmente ascendería en la escala corporativa hasta convertirse en director ejecutivo de Nike, ahora se desempeña como presidente de The Walt Disney Company).

No fue hasta finales de la década de 1980, cuando Nike presentó sus zapatos y ropa All Conditions Gear (ACG), que el trail running comenzó a convertirse en un verdadero foco para la marca. En el otoño de 1988, las zapatillas para correr todo terreno Nike Air Pegasus ACG llegaron a las tiendas, seguidas por las zapatillas ligeras para caminar Son of Lava Dome y Air Wildwood.

Nike lanzaría varios otros zapatos notables de su línea ACG, incluidos los Air Mowabb (1991) y Air Mada (1994), los cuales eran variaciones de botas de montaña relativamente ligeras y flexibles que impulsaron la tendencia cruzada del calzado para exteriores popular en entornos suburbanos y urbanos, así como el surgimiento de guerreros recreativos de fin de semana que buscan aventuras.

"Aunque las Air Mada eran más bien unas zapatillas de cross-hiking, a nivel mundial fue revelador que pudiera haber algo entre el senderismo y el trail running", afirma Jean Luc Diard, vicepresidente global de innovación de Deckers Group y cofundador de la marca de calzado Hoka que trabajó para Salomon en numerosos puestos ejecutivos y de calzado entre 1982 y 2007. "Ya era una revolución para el senderismo y, sin embargo, estaba demasiado lejos [en la escala del senderismo] para ser considerado para correr, pero, en un sentido general, creo que Air Mada, debido al peso de Nike, se popularizó un poco". un poco más de este movimiento”.

Si bien más personas pasaban más tiempo al aire libre, la mayoría de los corredores seguían corriendo en las carreteras. Desde principios hasta mediados de la década de 1990, el triatlón y el maratón estaban en auge (especialmente después de que Oprah Winfrey corriera su primer maratón en 1994), pero el trail running siguió siendo pequeño y de popularidad muy regional, en parte porque estaba asociado principalmente con carreras de ultra distancia. bien fuera de la corriente principal. En ese momento, las tiendas tradicionales al aire libre que vendían equipos para mochileros, campamentos y escalada estaban lejos de correr y otras actividades físicas convencionales. Como resultado, los minoristas tardaron en adoptar la categoría.

"Los consumidores reaccionaron más rápido a las opciones que los minoristas", dice Diard. “Había realmente una diferencia entre la tasa de aceptación por parte de los minoristas del trail running como categoría que ingresaba y la de los nuevos usuarios. Sí, los corredores de trail querían tener esos zapatos, pero los minoristas no estaban seguros de cómo venderlos, por lo que nadie consideraba el trail running como una categoría y, debido a eso, nadie realmente estaba haciendo ningún progreso en el desarrollo excepto poner algunas tacos más grandes. zapatos para correr. No eran tan resistentes como las zapatillas de senderismo, pero en aquella época todavía estaban muy lejos de ser unas zapatillas para correr”.

Adidas fue la primera marca en comprometerse con la categoría y capitalizar el creciente trail running con el lanzamiento en 1994 de su zapato Response Trail, un modelo suave, acolchado con EVA, con una suela exterior nudosa y una solapa extendida de suela de goma en la parte posterior. el talón que estaba destinado a ser una ayuda en la carrera cuesta abajo. Otra zapatilla de trail running más vendida de la década de 1990 fue la New Balance 801. Si bien la Response Trail se convirtió en una auténtica zapatilla elegida por muchos corredores de trail y ultrarunners de la década de 1990, la 801 (y las posteriores 802, 803, 804, etc.) tomaron la delantera. llevó la frescura suburbana de Air Mada al siguiente nivel y, a finales de la década, era una de las zapatillas para correr más vendidas de todos los tiempos, aunque quizás rara vez se usaba para carreras de montaña.

Mientras tanto, a pesar del fluctuante interés corporativo en la categoría, Nike continuó lanzando zapatillas de trail running a través de sus líneas Nike ACG y Nike Running. Eso incluía el popular Air Humara en 1996-1997, que tenía una tela de malla que cubría las paredes laterales expuestas de la espuma de la entresuela, una parte superior reforzada duradera y una suela exterior gruesa de caucho de carbono.

Mientras tanto, Salomon se adentró en el creciente deporte de las carreras de aventuras, que combinaban trekking, ciclismo de montaña, remo, rappel y ocasionalmente algo de carrera por senderos en eventos que normalmente duraban de tres a seis horas y varios días. Los primeros zapatos que Salomon desarrolló a finales de la década de 1990, incluidos el Raid Runner y el Vapor Trail, eran adherentes, transpirables, de rápido drenaje, protectores y bien acolchados.

Las carreras de aventuras tuvieron un auge a finales de la década de 1990 y principios de la década de 2000, proporcionando un lugar no sólo para que los corredores se adentraran en el trail running sin tener que llegar al extremo de las millas de tres dígitos, sino que también atrajo a guerreros de fin de semana que buscaban una experiencia divertida y menos divertida. forma estructurada de disfrutar del aire libre que no requería experiencia en correr.

"El corredor puro nunca vería esto como una chispa, y en ese momento, tampoco regentaban tiendas especializadas y, al principio, las tiendas especializadas al aire libre no lo entendieron", dice Diard. "En cierto modo, era un océano azul de oportunidades, pero, en ese momento, era más bien una piscina azul".

En 1995, Scott McCoubrey, un ávido esquiador, excursionista y corredor de senderos que había trabajado en la industria del esquí y luego adquirió 10 años de experiencia minorista trabajando para Nordstrom, aceptó un trabajo como representante del noroeste del Pacífico para una pequeña empresa con sede en Seattle. llamado Un Deporte. Sintiendo el crecimiento regional del trail running, One Sport había desarrollado un zapato específico para senderos llamado TRS Comp, que tenía una entresuela gruesa de EVA con una placa de plástico flexible de longitud completa incrustada en el interior, una parte superior reforzada y una suela plana y duradera. suela de goma.

En poco tiempo, Scott Tucker, un joven diseñador de calzado con experiencia en ciencia y negocios, ayudó a la marca a desarrollar un nuevo zapato llamado Vitesse que fue diseñado específicamente para las necesidades de correr largas distancias en terreno técnico y se convertiría en uno de los zapatos fundamentales. Modelos de zapatillas de trail running de los años 90. El zapato, que lleva el nombre de los trenes de alta velocidad de Francia (Train à Grande Vitesse), presentaba una entresuela de EVA liviana con una placa de plástico flexible incrustada en la parte media del pie y una suela de goma extrañamente plana y suave.

En 1996, McCoubrey pasó a formar parte del equipo de marketing interno de One Sport y comenzó a ampliar su alcance a carreras más importantes en todo Occidente. Ese verano, él y sus amigos Dave Terry y Jim Kirby corrieron las 50 millas de White River usando los zapatos, y en poco tiempo sus esfuerzos comenzaron a dar sus frutos cuando REI, con sede en Seattle, comenzó a vender Vitesse en algunas de sus tiendas. .

Trabajando arduamente para llevar el calzado a las tiendas de running en Washington, Oregón y California, McCoubrey organizó un equipo embajador de corredores regionales de One Sport Trail Running para ayudar a promover la marca. Para mostrarle los zapatos a la mayor cantidad de corredores posible, cargó su Volkswagen Eurovan 1993 con cajas de zapatos y participó en tantas carreras de trail como pudo. Corrió la carrera Way To Cool 50K ese verano en Cool, California, donde se conectó con Tim Twietmeyer y Luanne Park, dos de los mejores ultrarunners de mediados de la década de 1990.

“Literalmente había llamado al servicio de directorio 4-1-1 para encontrar un número de teléfono de Twietmeyer, y con Luanne, estaba corriendo con ella en la carrera, y le dije que si me ganaba, le daría un patrocinio. y lo hizo”, recordó McCoubrey, y agregó que Park y Twietmeyer se convirtieron en los dos primeros miembros del equipo de trail running One Sport con enfoque nacional, junto con los campeones emergentes de trail running Ben Hian, Scott Jurek y Kirk Apt.

En 1997, One Sport cambió su marca a Montrail y McCoubrey obtuvo un presupuesto mayor para promocionar el Vitesse. McCoubrey se conectó con el director de la carrera Western States 100, Greg Soderlund, y comenzó a echar una mano para marcar el recorrido y organizar puestos de avituallamiento (incluidas patatas hirviendo), además de instalar una estación de demostración de Vitesse en la línea de meta.

“Yo era el único que promocionaba entre la comunidad de ultrarunning. No había nadie más presente en esas carreras”, dice McCoubrey. “Todo era tan regional en ese momento. Todos corrían en sus pequeñas áreas. Conociendo gente, visitando territorios clave, hablando con directores de carrera, se notaba que este deporte podría convertirse en una escena mucho más nacional”.

En 1998, McCoubrey voló a las 100 millas de Vermont y encontró a Ian Torrence, uno de los mejores corredores de la costa este, preparándose para dormir en su auto. McCoubrey le consiguió un hotel a Torrence y le regaló unos zapatos. Al día siguiente, poco después de que Torrence terminara segundo en la carrera, se unió al equipo Montrail.

Patagonia pronto se unió como patrocinador de marca compartida del equipo de ultrarunning, esencialmente duplicando los recursos y la exposición de marketing del Vitesse, los atletas y la disciplina de trail running en general. Esa mayor exposición y notoriedad no llevó el trail running a la corriente principal, pero agitó y revitalizó el interés entre muchas otras marcas, incluidas Nike, Adidas, New Balance, Salomon, Hi-Tec y The North Face.

Más tarde ese año, McCoubtrey llevó a Jurek y Apt a Washington DC, para que pudieran conectarse con Torrence y luego conducir hasta Virginia para asistir a las 100 millas Mountain Masochist organizadas por David Horton, quien había estado corriendo ultras desde finales de la década de 1970 y ganó la primera. dos ediciones del Hardrock 100 en Colorado en 1992-1993. A finales de ese verano, Horton, Eric Clifton y Courtney Campbell estaban todos en el equipo Montrail-Patagonia, que se convirtió en un buque de marketing que comenzó a trascender gradualmente el nicho del ultrarunning.

"Es curioso cómo ese modelo de equipo con Montrail y Patagonia realmente proporcionó un impulso de marketing", dice McCoubrey. “Sólo necesitaba encontrar una red para correr la voz y apoyar las ventas, ¿sabes? Entonces traté de conocer a un par de personas que podrían ayudar a mis representantes que estaban escalando a acercarse a las tiendas de calzado para correr en los territorios. La Patagonia ayudó bastante a la exposición de Montrail”.

A principios de la década de 2000, el trail running finalmente había comenzado a ganar atractivo generalizado y una categoría definitiva en las tiendas de running y tiendas al aire libre. Sin embargo, en ese momento, los zapatos se quedaron atrás y generalmente se dividían en dos categorías distintas: modelos más livianos, flexibles y menos duraderos de marcas para correr como Nike, Adidas, New Balance, ASICS, Saucony y Brooks, y modelos más duraderos, más protectores, pero decididamente Más pesados ​​y, a menudo, más toscos: modelos de marcas de botas de montaña como Salomon, Vasque, Garmont, Tecnica, Merrell, Timberland y Scarpa. Los modelos más ligeros y orientados a la carretera estaban bien para senderos lisos y caminos de grava, pero no eran capaces de manejar terrenos técnicos. Los zapatos más resistentes en el otro extremo del espectro carecían de agilidad y flexibilidad y, por lo general, pesaban entre 12 y 16 onzas.

Sin embargo, no pasó mucho tiempo antes de que los paradigmas de diseño comenzaran a fusionarse y comenzara a materializarse una nueva categoría de marcas específicas para senderos. Liderada por su equipo de élite de ultrarunners que dominan los podios de las carreras y la cobertura mediática, Montrail siguió siendo la marca más popular dentro de la escena competitiva del trail running, pero pronto The North Face y los nuevos advenedizos Inov-8, Keen, Pearl Izumi, GoLite y Teva se convirtieron brevemente en clave. jugadores de la categoría. (Aunque Teva era más conocida por sus sandalias de trail running Wraptor, también desarrolló zapatillas de trail running).

Pero incluso a principios de la década de 2000, las zapatillas de trail running todavía ocupaban sólo una pequeña parte de las paredes de la mayoría de las tiendas especializadas en running.

“Existían buenas ideas, pero a veces la realización tal vez no era tan buena o, sobre todo, el deporte no estaba mejorando”, dice Diard. “No existía un mercado realmente grande y para muchas marcas era como un proyecto paralelo. La categoría subía y bajaba, dependiendo de si había personas apasionadas en las empresas que estaban interesadas en ella. Pero desde un punto de vista empresarial, sería descartado todo el tiempo porque era demasiado pequeño y no estaba en desarrollo. Sólo cuando llegue un momento en el que crezca lo suficiente como para que las marcas puedan realmente ver el entusiasmo de los usuarios, podrá existir realmente un mercado más grande”.

A medida que el trail running finalmente empezó a crecer gradualmente fuera del estrecho enfoque del ultrarunning y ganó un atractivo más generalizado, de repente hubo una avalancha de zapatillas de trail running orientadas al rendimiento, más rápidas y ligeras, que combinaban los mejores aspectos de las zapatillas tradicionales para correr en carretera (suaves, cómodas y cómodas). entresuelas, parte superior transpirable y un diseño liviano) con características clave específicas para senderos (suelas con agarre, placas de roca flexibles y parte superior reforzada). Algunos de los mejores modelos de principios de la década de 2000 incluyeron Leona Divide de Montrail, The North Face Fire Road, New Balance 805, Nike Air Tupu, Salomon Speedcross y Teva X-1. Pero los dos zapatos que realmente ejemplificaron la nueva dirección de la categoría fueron La Sportiva Slingshot y Brooks Cascadia, ambos lanzados en 2005.

El Slingshot era un modelo relativamente liviano (10 onzas para una talla 9 de hombre), rápido y ágil que tenía un ajuste cómodo y presentaba una entresuela delgada de doble densidad, una parte superior reforzada duradera y una suela exterior de múltiples superficies con segmentos de material absorbente de impactos. caucho de zapatillas para correr en carretera y secciones de caucho pegajoso Frixon XT que normalmente se encuentra en los zapatos de escalada en roca de la marca. Como una de las primeras zapatillas para correr en montaña verdaderamente cargadas de adrenalina, era una mezcla entre una zapatilla de carreras moderna y una zapatilla duradera para acercarse a las crestas. ¿Lo más salvaje de esto? ¡El precio de $75!

En 2004, Brooks había alejado a Jurek de Montrail después de haber acumulado su quinta victoria consecutiva en la Western States 100 e inmediatamente contribuyó al diseño de las próximas Cascadia, una de las primeras zapatillas de trail que proporcionaba grandes cantidades de amortiguación EVA y una estructura interna de postes de pivote más firmes destinados a estabilizar la marcha sobre terreno irregular. Aunque no era particularmente liviano (alrededor de 12.5 onzas para una talla 9 de hombre), era bastante ágil y con una parte superior transpirable, un perfil rockero y ranuras flexibles en el antepié, el Cascadia se sentía como un zapato para correr en carretera diseñado para los senderos.

Comercializadas tanto para corredores de trail incondicionales como para corredores de carretera que ocasionalmente corrían por senderos, las Cascadia ayudaron a expandir el alcance de la categoría de zapatillas de trail running y eventualmente se convertirían en uno de los modelos más vendidos de todos los tiempos, y aún avanzan con fuerza en su 17ª edición.

Justo cuando parecía que las zapatillas de trail running estaban en una trayectoria ascendente con diseños prácticos, innovaciones inteligentes y ventas crecientes, tanto el deporte como la industria tropezaron con un contratiempo conocido como minimalismo.

El movimiento fue impulsado por diversos elementos, incluida la investigación que muestra que los mecanismos de control y amortiguación del calzado no previenen las lesiones (y pueden causarlas), el debut de la línea de zapatos Free de Nike, una tendencia extraña y culta de correr descalzo impulsada por Internet, la ascenso del niño prodigio del ultrarunning Anton Krupicka, que ganó las 100 millas de Leadville en 2006 y 2007 con zapatillas ligeras y bajas, las extrañamente populares zapatillas con punta Vibram Five Fingers y, por supuesto, “Born to Run”, las zapatillas de 2009. Best seller del New York Times de Chris McDougal sobre las sandalias que usan los corredores tarahumaras en las Barrancas del Cobre de México. Cuando estos elementos convergieron, de repente todas las marcas de calzado para correr estaban fabricando zapatos con una amortiguación insignificante y una sensación de "apenas ahí".

Si bien el paradigma del diseño de calzado minimalista ganó titulares, funcionó para algunos corredores y produjo algunos zapatos interesantes (el New Balance 101 y el Merrell Trail Glove fueron dos de los modelos más populares de la tendencia), resultó ser exactamente lo contrario de lo que la mayoría de los corredores de trail parecían querer. En 2011, el auge minimalista cayó casi tan bruscamente como había llegado, pero su legado siguió vivo en el mundo de las zapatillas para correr. Si bien estaba claro que la mayoría de los corredores apreciaban una mayor amortiguación y protección al correr por senderos, el espíritu de diseño minimalista había obligado a los desarrolladores de calzado a buscar nuevos componentes que fueran más livianos, más duraderos y más dinámicos, y a prestar atención a cómo interactuaba el calzado. con el pie y sus movimientos..

A medida que el trail running creció y evolucionó, los diseñadores llegaron a comprender que las zapatillas de trail running necesitaban la combinación adecuada de tres elementos clave: amortiguación, protección y tracción. La forma en que se incorporan esas características en un zapato (junto con un ajuste seguro, transpirabilidad y la cantidad adecuada de “sensación del suelo”) dependía tanto de las preferencias personales de los corredores como del tipo de carrera que practicaban.

Con los avances simultáneos en la ciencia de los materiales que estaban impulsando la innovación en numerosas industrias (nuevas espumas, tejidos y compuestos de caucho y, finalmente, materiales ecológicos y reciclados nuevos y más fácilmente disponibles), los fabricantes de calzado comenzaron a desarrollar ideas innovadoras y mejores técnicas de fabricación, al tiempo que tomaban más aportaciones de corredores de trail de élite al inicio del proceso de diseño. Tres de las innovaciones clave de esta era fueron el lanzamiento de los zapatos con máxima amortiguación de Hoka, el lanzamiento de los elementos de diseño con forma de pie y de caída cero de Altra, y el desarrollo y uso generalizado de la suela exterior Megagrip de Vibram.

Incluso cuando el minimalismo se estaba convirtiendo en un fenómeno, Diard lideraba un curioso grupo de corredores de trail en Annecy, Francia, que trabajaban para desarrollar zapatos con entresuelas muy gruesas. Este diseño tenía como objetivo crear un "punto ideal" más grande, muy similar de la misma manera que los esquís de nieve polvo de cuerpo ancho, las bicicletas de montaña con neumáticos gruesos y las raquetas de tenis de gran tamaño evolucionaron el rendimiento en esos deportes.

Diard, Nico Mermoud y Chrisophe Aubonnet probaron muchos diseños únicos, incluido un concepto de cubrezapatillas con correas que un corredor podía llevar en una mochila mientras subía una montaña y luego ponérselo para obtener amortiguación adicional mientras corría descensos empinados, pero finalmente la entresuela de gran tamaño El concepto y la geometría rockera se convirtieron en los elementos clave de la nueva marca de zapatos Hoka. La zapatilla de trail running Mafate con máxima amortiguación se lanzó en 2010, en el apogeo de la moda minimalista. Si bien el concepto tardó algunos años en afianzarse, en 2013, cuando Deckers Outdoor Corporation compró Hoka, la marca se había convertido en una de las empresas de calzado de más rápido crecimiento tanto en carreras de carretera como de senderos.

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Al mismo tiempo, un trío de curiosos conocedores del calzado de trail con sede en Utah (Golden Harper, Brian Beckstead y Jeremy Howlett) habían estado jugueteando con ideas que permitirían a los corredores moverse a través de un ciclo de marcha con una forma más natural. Harper y Beckstead eran corredores de senderos experimentados que habían estado probando zapatos nuevos a los corredores en Runner's Corner en Orem, Utah. Después de estudios científicos y su observación de primera mano de los peligros del diseño de calzado existente que parecía conducir a lesiones por uso excesivo, combinado con Basándose en sus propias experiencias en carreras de trail de ultra distancia, idearon zapatos novedosos que tenían una plataforma nivelada o de “caída cero” y una puntera ancha o “en forma de pie”. Estas se convertirían en las características clave de las zapatillas de trail y carretera de su nueva marca Altra Running.

Altra ganó instantáneamente un atractivo popular, particularmente sus zapatillas iniciales de trail running Superior y Lone Peak. La compañía continuó evolucionando después de dos cambios de propiedad corporativa, pero mantuvo esos dos elementos de diseño al lanzar muchos otros corredores de senderos, como los zapatos Timp, Olympus y Mont Blanc.

“Siempre me he visto a mí mismo y a lo que estamos haciendo como un campeón del promedio, un corredor de todos los días que quiere mejorar su experiencia, que quiere moverse mejor, que quiere moverse de manera más eficiente, que quiere estar más cómodo, que quiere "Quiere ser más rápido, pero no a costa de lesionarse", dijo Harper cuando la marca celebró su décimo aniversario en 2021. "Lamentablemente, creo que hay demasiado enfoque en la tontería del marketing, como industria, y no lo suficiente en Principios de biomecánica con base científica. Necesitamos hablar sobre técnica de carrera y prevención de lesiones y ahora mismo solo estamos hablando de correr rápido, pero no de correr mejor. "

En cuanto a Vibram, logró pasar de tener que resolver una demanda colectiva (que alegaba que la compañía hizo afirmaciones falsas y sin fundamento sobre los beneficios para la salud de su calzado tipo guante) a convertirse en un nombre confiable en la evolución del caucho para suelas. Mientras La Sportiva y Five Ten (Adidas Terrex) movieron la aguja al incorporar caucho adhesivo a las zapatillas de trail running, Vibram trabajó con marcas de calzado para transformar sus suelas de goma con agarre MegaGrip en aplicaciones personalizadas para docenas de marcas de calzado asociadas. No fue el primero, pero se convirtió en el compuesto de caucho patentado más notable en las zapatillas de trail running y ayudó a las marcas a crear configuraciones de suela diferenciadas para tipos específicos de tracción desde superficies de roca dura y seca hasta terrenos húmedos y embarrados.

Volviendo rápidamente a los tiempos modernos, vivimos en la Edad de Oro de las zapatillas de trail running. Muchas de las mejores zapatillas para correr modernas no solo tienen una combinación óptima de amortiguación y protección, sino que también hay modelos diseñados específicamente para carreras de varias horas, carreras de ultra distancia, carreras de senderos más cortas y más rápidas y todo lo demás. Pero, dada la naturaleza de la industria del calzado para correr (y la noción de que siempre hay una manera de mejorar un modelo para el próximo año), los diseñadores de calzado y los corredores de trail no se duermen en los laureles.

Así como las espumas de la entresuela hipersensible y las placas de propulsión de fibra de carbono han llevado las carreras en carretera y en pista a nuevos niveles de velocidad, eficiencia y recuperación, esos elementos también están encontrando su camino en las zapatillas de trail running. Si bien aún no se sabe cuál es la mejor manera de implementar los elementos de ese paradigma de diseño en un entorno inestable, la mayoría de las grandes marcas ya han presentado zapatos de entrenamiento con placas de carbono y la mayoría están incursionando rápidamente en el desarrollo de zapatillas ultraligeras de alta gama. zapatos para carreras de distancia, como el recién lanzado New Balance FuelCell SuperComp Trail ($199).

Existen desafíos inherentes a la incorporación de placas rígidas de longitud completa en las entresuelas blandas de las zapatillas de trail running, el mayor de los cuales es que esas zapatillas suelen inclinarse mucho de lado a lado, tanto porque la espuma es blanda como porque la placa puede Actúa como un nivel que gira sobre el punto de apoyo de una roca o raíz bajo los pies. Por otro lado, sin la formulación adecuada de espuma, un zapato puede resultar demasiado firme, especialmente después de la mitad de cualquier carrera de trail larga.

Dicho esto, la estrategia de Hoka es insertar dos placas paralelas en la entresuela de sus zapatos Tecton X para ayudar a moderar la estabilidad izquierda-derecha y al mismo tiempo ofrecer una propulsión superior hacia adelante. Otras empresas como Saucony y Speedland han incorporado una placa de Carbitex que se dobla en un sentido para adaptarse al sendero pero no en el otro para proporcionar propulsión. Y The North Face añadió “alas” estabilizadoras a su placa para mayor estabilidad.

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El otoño de 2023 y la primavera de 2024 traerán el lanzamiento de varios modelos nuevos con entresuelas patentadas de espuma supercrítica con retorno de energía y placas curvas de fibra de carbono para propulsión y protección. Nike, que lanzará su tan esperado Zoom X Ultrafly Trail ($250) en agosto, parece estar de vuelta en el juego de las senderos a largo plazo. Si bien el Trail Pegasus actualizado sigue siendo más pesado y engorroso de lo que debería ser un zapato básico, los modelos Wildhorse y Kiger actualizados de la marca han seguido mejorando desde 2015, y el Nike Zoom X Zegama del año pasado fue un gran éxito a pesar de que Todos carecemos de suficientes suelas de goma pegajosa.

Nike fue tan meticulosa a la hora de desarrollar el Ultrafly Trail de la forma más auténtica posible que lanzó una edición prólogo del modelo en junio de 2022 para minoristas, atletas y medios de comunicación cercanos al deporte. Esa versión del zapato era ligera, rápida y enérgica, pero la entresuela de espuma era demasiado blanda e inestable y la suela de goma variaba desde apenas adherente hasta francamente resbaladiza en varios tipos de terreno. Nike tomó los comentarios constructivos, especialmente de los atletas de Nike Trail Tyler Green, Matt Daniels, Addie Bracy y Drew Holmen, y mejoró la entresuela de espuma con una carcasa de tela delgada y, por primera vez, se asoció con Vibram e incorporó una suela exterior MegaGrip Litebase.

Si bien las zapatillas de carreras de alta gama causarán un gran revuelo, la categoría más popular de zapatillas de trail running para 2024 podría centrarse en modelos con entresuelas de espuma de alto rebote sin placas de propulsión, como las recién lanzadas Saucony Endorphin Rift ($170) y Salomon Thundercross. ($140).

"La mayoría de los corredores buscan más rebote y más amortiguación, incluso si no buscan la mayor cantidad de amortiguación posible", dice Mike Genauer, director de producto y planificación de La Sportiva, que está lanzando una carrera de montaña de alto rebote. zapato en 2024. "La tecnología más importante de la que todo el mundo habla en este momento es la espuma, pero hay muchas formas diferentes de aplicarla para obtener zapatos más livianos con entresuelas más duraderas que brinden más rebote".

En los últimos años, el auge de marcas más pequeñas como Speedland, Norda, Atreyu, Craft, VJ, Topo, NNormal y Vimazi han aportado su propia interpretación de cómo pueden verse y costar las zapatillas de trail running. Los dos primeros modelos de Speedland, con un sistema de cierre dual BOA, entresuelas de espuma Peba de alta gama y placas de entresuela dinámicas (y extraíbles) Carbitex, se vendieron por $375, y sus últimos zapatos, el GS: TAM y GS:PGH, se vendieron por $275. , que es similar al Norda 001 ($285). Mientras tanto, Atreyu lanzó este año su modelo Base Trail, utilitario y sencillo, con un precio de 115 dólares, mientras que Vimazi, que lanzó una colección de zapatillas para correr en carretera adaptadas al ritmo este verano, está a punto de lanzar un par de zapatillas de trail running orientadas al ritmo. zapatos este otoño, y Tucker, quien desarrolló ese Montrail Vitesse hace mucho tiempo, los diseñó.

Cada vez más, el trail running se ha convertido en un deporte global y marcas como NNormal (España), Mammut (Suiza) y Kailas (China) también están causando gran revuelo en 2023, incluso si esos zapatos aún no están disponibles en Norteamérica.

La conclusión es que las zapatillas de trail running han evolucionado para ofrecer ajuste, comodidad y rendimiento para cualquier ritmo, distancia o tipo de terreno específico. Diard cree que la verdadera evolución de las zapatillas de trail running acaba de comenzar. Además de más zapatos con súper espuma, espera ver innovaciones clave en el área de partes superiores más livianas que no absorben agua y más características para crear un ajuste personalizado para una amplia gama de formas de pies.

“Más personas aspiran a tener más libertad que nunca para ir a más lugares, y el sendero es hacia donde la gente va, y por eso, durante los próximos tres años espero una gran, gran evolución en el calzado de sendero con más segmentación. y un rendimiento general mucho mejor”, afirma Diard. “Lo bueno es que esta es una categoría, al igual que las zapatillas para correr en carretera, que está a punto de evolucionar bastante. Yo diría que 2023-2024 es el equivalente para las zapatillas de trail running de lo que fue 2017-2018 para las zapatillas de carretera. Las zapatillas de trail running están apenas en el comienzo de su próxima generación”.

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