¿Qué tan barata puede ser una impresora 3D? La Anet A8

La respuesta corta: algo así como $200, si su tiempo vale $0/hora. ¿Cómo es esto posible? Impresoras de kit económicas, con marcos acrílicos cortados con láser, pero por lo demás componentes razonablemente sólidos. En particular, para esta revisión, una Anet A8. Si está dispuesto a sumar un poco de esfuerzo y corregir algunos de los errores, una A8 se puede convertir en una buena impresora 3D con un presupuesto reducido.

Dicho esto, la A8 es un kit de impresora, no una impresora. Serás responsable del montaje de hasta el último tornillo M3, y hay muchos. Construirlo me llevó ocho o diez horas en tres noches. Pero no es una cirugía espacial. Hay videos muy accesibles disponibles en línea y una comunidad de personas dedicadas a convertir esta caja de piezas en una gran máquina. Puedes hacerlo si quieres.

Este artículo es mitad guía práctica y mitad revisión, y si bien lo divertido de una guía práctica está en los detalles, la parte de revisión es bastante fácil de resumir: si quieres vivir la experiencia de construir una impresora 3D, y no Si no te importa hacer ajustes para que todo quede bien, deberías mirar el A8. Si desea una impresora de respaldo que pueda imprimir lo suficientemente bien inmediatamente después del ensamblaje, la A8 también es una buena opción; La mayor parte del trabajo que he puesto en el mío es buscar la perfección. Pero hay un par de razones por las que dudaría en recomendarlo a un principiante, y una de ellas es el fuego.

Aún así, he colocado 1.615 m (1,0035 millas) de filamento a través de mi A8 durante 330 horas de funcionamiento repartidas en los últimos tres meses: ¡ha estado funcionando activamente durante el 15% de su vida útil! Algunas piezas se han roto y otras “necesitan” mejorar, pero básicamente ha sido una máquina muy funcional con sólo tres o cuatro horas de inactividad involuntaria. Mis expectativas al principio eran, naturalmente, bastante bajas, pero el A8 resultó ser no sólo un caballo de batalla sino también un rendimiento decente, con un poco de cariño. En definitiva, es una impresora de hacker y me encanta.

La Anet A8 en sí es un kit, y se necesitan algunas noches de ensamblaje antes de que se parezca siquiera a una impresora 3D. Parte de esto es educativo y divertido, pero otras partes de la construcción son puro tedio. Una noche, simplemente quitar la película protectora de las muchísimas piezas del marco acrílico cortadas con láser me llevó dos horas y media. Y si eso no suena divertido, espera hasta que empieces a introducir las innumerables tuercas M3 en esas malditas ranuras acrílicas para pernos en forma de T. Puaj. Pero aprietas los dientes, te tomas tu tiempo y lo superas. Siga los excelentes videos, especialmente la parte cerca del final sobre cómo agrupar el mazo de cables. Vale la pena.

Ahora tienes una impresora 3D medio decente por 150 dólares; prepárate para gastar un poco más. No consideraría que la impresora esté completa sin una superficie de construcción mejor que la cinta adhesiva proporcionada, que solo sobrevivirá a las primeras impresiones. Agregue $15 por una película PEI a su presupuesto. Agregue también el precio de un kilogramo de filamento PLA barato, porque necesitará calibrar la impresora y fabricar piezas para mejorarla antes de que esté "terminada". Conseguí naranja en oferta a $15.

El A8 es ruidoso. Reemplacé los rodamientos LM8UU enviados con casquillos Igus Drylin porque los primeros traqueteaban, por lo que invertí otros $ 10 en la impresora, lo cual es opcional pero agradable. Y luego compré un adoquín de cemento cuadrado de 50 cm en la ferretería por $ 3 para usarlo como base. Es sólido como una roca y la masa ayuda a estabilizar la impresora y absorber las vibraciones. Poner esto encima de una estera aislante de goma para lavadora/secadora de $ 10 evita que se acople a la tabla a continuación. Ahora tampoco es exactamente silencioso, pero podemos dormir por la noche con él funcionando.

Al final, también necesitaba un conector Molex que deseché de una PC vieja, pero puedes imaginarte pagar otros $5 por la pieza. Enciendo y apago la energía con un interruptor de $1 de la ferretería. Entonces, incluso en la contabilidad más completa, la impresora de $150 me costó $200. Sigue siendo una ganga ridícula, o al menos lo será después de algunos ajustes.

Una vez que la impresora esté construida y calibrada, lo primero que querrá imprimir es una nueva boquilla para el ventilador de enfriamiento de impresión. El que está incluido sopla en el extremo caliente y lo enfría, lo que hace que la regulación de la temperatura sea irregular. Peor aún, tampoco dirige el aire lo suficientemente bien hacia la impresión. Para el PLA, que requiere un enfriamiento intenso de piezas pequeñas, esto es mortal. Estoy usando el Mistral porque se ve genial, pero la boquilla semicircular parece igual de efectiva. Esta es su primera impresión, quizás después de un cubo de calibración. Podrías detenerte aquí si quisieras y disfrutar de impresiones que son tan buenas como el status quo de hace unos cinco años. Eso fue fácil.

Celebre una vuelta de victoria imprimiendo una guía de filamento y/o un botón para la horrible cabeza del perno que eventualmente formará un túnel en su pulgar al cambiar diferentes filamentos. (Más sobre esto más adelante). Estas son mejoras rápidas y sencillas tanto para la calidad de impresión como para su calidad de vida.

La siguiente queja más importante del A8, de casi todos los que poseen uno, es el marco. Aunque se anuncia como un clon de “Prusa i3”, es un poco como vender un Ford Pinto como un clon de Lamborghini Countach; después de todo, utiliza un volante similar y cuatro neumáticos. Si poseía un RepRap Mendel o un Printerbot de primera generación, probablemente haya visto el zumbido que provoca un eje X tambaleante en una impresión. Arreglar la oscilación del eje X era uno de los principales objetivos de Mendel 90 y Prusa i3. El eje X del A8, por el contrario, se mueve como un cuenco lleno de gelatina.

La solución rápida y sucia para la oscilación del eje X es imprimir algo así como una abrazadera en T para estabilizar la junta superior del marco del eje X. La impresión es muy rápida y los resultados son, bueno, mediocres. Subjetivamente, pensé que ayudó, pero cuando realicé pruebas para este artículo, no parece que haga mucha diferencia. Ah bueno.

De todos modos, el diseño del eje Y también es dudoso. La placa acrílica frontal se flexiona cuando el motor tira de ella, lo que provoca una desviación que se puede sentir con el dedo y provoca una reacción en las impresiones. Este síntoma empeoró cada vez más a lo largo de la vida útil de la impresora, hasta hace poco mis círculos se volvieron tan redondos que tuve que arreglarlo.

La buena noticia es que solucionar el juego inducido por el marco en el eje Y es fácil. Si la primera virtud del A8 es que es barato, la segunda es que hay una gran comunidad de personas trabajando para mejorarlo. [Leo N], en particular, construyó tirantes del eje Y delantero y trasero que funcionan maravillosamente y han sido probados por muchos propietarios de A8. Medido con una impresión de prueba de holgura XY, mi holgura en el eje Y pasó de 0,2 mm a 0,06 mm con el soporte frontal, y bajó a inmensurable con la adición del soporte trasero. Problema resuelto.

[Matsekberg] La reelaboración del eje Y también me parece muy buena, porque descarga la tensión en la correa del eje Y en dos varillas roscadas adicionales. Es una modificación más complicada, pero podría valer la pena.

Esto todavía deja el marco acrílico bamboleándose y ondulando. La opción nuclear es reemplazar todo el marco. Simplemente podrías comprar un kit de marco decente y usarlo en su lugar, lo que por $50-70 puede ser el camino correcto a seguir si estás comenzando desde cero. O puede imprimir sus propios conectores y construir el resto del marco con extrusión de aluminio. Existe una comunidad activa en torno al diseño AM8 que hace precisamente eso, por ejemplo. Ambas opciones implican una reconstrucción completa, que le costará una noche o más. Para mí, el pequeño defecto cosmético aún no justifica el esfuerzo. Estoy demasiado ocupado manejando la cosa.

Alrededor de las 130 horas de funcionamiento de la vida útil de la impresora, el extremo caliente dejó de calentarse de forma intermitente. Acababa de cambiar un nuevo conducto de ventilador, así que pensé que tal vez estaba soplando sobre el calentador o algo así. Pero cuando el calentador falló por completo, descubrí que las conexiones de engarce del cartucho del calentador se habían aflojado. Los saqué y los volví a engarzar, y desde entonces ha funcionado bien. Pero mantengo mis ojos en ellos. Verifique todos los engarces durante la construcción para estar seguro.

Las versiones anteriores de la A8 también tenían un conector en la placa base que no estaba suficientemente especificado para la corriente que debía transportar, y esta impresora obtuvo la merecida reputación de ser una impresora de fuego. Mi A8 de agosto de 2017 los había cambiado por terminales de tornillo, un cambio bienvenido. De todos modos, mi cama con calefacción falló después de unas 150 horas.

El plástico chamuscado se encontraba en la propia cama caliente. El conector en la unión se mueve repetidamente cada vez que el eje Y se mueve hacia adelante y hacia atrás, perdiendo contacto y formando un arco lo suficientemente caliente como para derretir y ennegrecer la cubierta de plástico. Negocio aterrador.

Al final, simplemente quité las clavijas y soldé el cableado de una fuente de alimentación de PC, completo con un par de conectores Molex, directamente a la cama calentada. Haría esta modificación antes de la instalación si la hiciera nuevamente para evitar eventualmente reconstruir el eje Y.

Ambos problemas surgen de conexiones poco fiables de piezas que se calientan en diversos grados y están sometidas a tensiones de flexión repetidas y vibraciones significativas. Aquí hay un Ask La-Tecnologia: ¿cuál es el conector correcto o la solución de alivio de tensión aquí?

Mi última queja sobre el A8 es el cambio de filamento. La ruta del filamento está bloqueada por un ventilador y un disipador de calor que mantienen fría la parte superior del extremo caliente. Insertar filamentos nuevos sin desenroscarlos por completo es una molestia. Varias soluciones van desde prescindir por completo del disipador de calor hasta diseñar una bisagra o una cesta para él.

Tomé el camino del medio y corté el disipador de calor a 1/3 de su tamaño original, e imprimí una cubierta y un sistema de clip para el ventilador. No quiero que el ventilador arroje polvo hacia el camino del filamento, por lo que era imprescindible una cubierta y no me sentía cómodo perdiendo el disipador de calor o su estrecha conexión mecánica con la parte superior del disipador de calor.

Ahora es muy fácil cambiar el filamento y la parte superior del disipador de calor parece permanecer fría, incluso con un uso sostenido. Estoy contento, pero debe haber una solución más limpia. El problema del cambio de filamento es una comodidad para la criatura, y si no cambias entre filamentos con frecuencia puede que ni siquiera te importe, pero para mí, valió la pena experimentar durante unas horas y, finalmente, llevar una sierra para metales y un taladro al disipador de calor.

Si desea seguir el camino A8, prepárese para una buena cantidad de trabajo que eventualmente puede ser recompensado con la proximidad a la impresión de Nirvana, si no la felicidad absoluta.

¿Recomendaría la Anet A8? Primero, debes estar seguro de que quieres un kit. Se necesita mucho trabajo para convertir un montón de piezas en una impresora que funcione, y un poco más para convertirla en una buena impresora. Si cree que disfrutaría ese tipo de experiencia práctica, simplemente solicite uno; de todos modos, no perderá tanto dinero. Amo el mío y ha demostrado ser muy confiable en el gran esquema de las cosas, pero los engranajes necesitaban ser engrasados ​​adecuadamente con mi sangre, sudor y lágrimas.

Si desea que una impresora funcione a la perfección desde el primer momento, esta no es para usted. Será mucho mejor gastar entre $ 500 y $ 1500, y hoy en día hay muchas opciones atractivas. A largo plazo, probablemente seguirás realizando una cantidad similar de mantenimiento y ajustes (esa es la realidad de la impresión 3D), pero al menos empezarás a trabajar.

El único reparo serio que tengo al recomendar esta impresora es el problema con los intermitentes en el extremo caliente y la cama caliente. Debido a que es potencialmente un riesgo de incendio, me tomo esta deficiencia razonablemente en serio. Mi impresora está colocada sobre una losa de hormigón de 4 cm de espesor y no quiero que quemes tu casa.

Por el precio, estoy seguro de que muchos de vosotros al menos habéis jugado con un A8. Publique en los comentarios sus modificaciones, soluciones y correcciones favoritas. ¿Cuál es la solución adecuada para los conectores del extremo caliente y de la cama calefactada? ¿Tiene una mejor solución para el problema del cargador de filamentos? ¿Buenas o malas experiencias?