¿Los más vendidos de Walmart? Batidoras de mano y utensilios de cocina. En una era de precios altos, lo básico es el rey

NUEVA YORK – Walmart acumuló otro fuerte aumento de ventas trimestrales a medida que sus precios bajos continúan atrayendo a consumidores conscientes de su presupuesto que buscan ofertas en un entorno económico difícil.

El minorista más grande del país mejoró su perspectiva anual la semana pasada después de informar resultados del segundo trimestre mejores de lo esperado, lo que hizo que las acciones, que ya habían subido un 13% este año, subieran ligeramente al sonar la campana de apertura.

Walmart se encuentra entre el primer grupo de grandes minoristas en informar resultados para el período de tres meses que finalizó en julio y se considera un barómetro crucial del gasto, dado su tamaño y la amplitud de su base de clientes. Y el desempeño de la tienda de bajo costo en comparación con muchos de sus pares, donde las ventas están decayendo bajo el peso de la inflación, revela mucho sobre una franja masiva de consumidores estadounidenses en este momento.

Un mercado laboral fuerte, salarios crecientes y focos de inflación aliviada han estimulado el gasto de los estadounidenses. Pero el aumento de los precios de la energía, la reciente reanudación de los pagos de préstamos estudiantiles suspendidos durante la pandemia y el aumento de las tasas de interés significan que millones de personas más están comenzando a sentir una mayor presión económica, dijo a los analistas la semana pasada el director ejecutivo de Walmart, Doug McMillon.

Eso ha beneficiado a Walmart, que registra más de la mitad de sus ventas cada año en su sección de comestibles. Walmart también dijo que en los últimos trimestres ha comenzado a atraer compradores de mayores ingresos, mientras que los clientes de toda la vida optan por artículos de marca privada que son menos costosos que las marcas nacionales. Y los clientes están comprando más alimentos básicos y recurriendo a batidoras de mano, batidoras de pie y otros utensilios de cocina mientras preparan más comidas en casa, dijo Walmart.

“Cuando se junta todo esto, vemos familias que son exigentes sobre en qué gastan”, dijo McMillon. “Están estableciendo prioridades y gastando en las cosas que más les importan. Lo vimos durante la primera mitad. Vemos que personas de distintos niveles de ingresos acuden a nosotros con más frecuencia para ahorrar dinero en sus necesidades diarias”.

Muchos otros minoristas no tienen la amplia gama de productos que tiene Walmart y han visto cómo las ventas se desvanecen a medida que los compradores reducen el gasto en artículos discrecionales, desde accesorios hasta electrodomésticos. Target informó el miércoles su primera caída de ventas trimestral en seis años, arrastrada por un gasto cauteloso además de la reacción de algunos clientes a su mercancía Pride.

Home Depot, el minorista de mejoras para el hogar más grande del país, informó que las ventas continúan cayendo, con una caída en artículos costosos como electrodomésticos y otras cosas que a menudo requieren financiamiento. Esto se ha convertido en un problema con el rápido aumento de las tasas de interés durante el último año, lo que hace que las tarjetas de crédito sean una carga mucho mayor para los consumidores.

A principios de esta semana, Estados Unidos informó que los estadounidenses aumentaron su gasto el mes pasado, pero las tasas de interés más altas están pesando sobre el gasto que comúnmente depende del crédito, como casas, automóviles y muebles.

Para atender a sus clientes más necesitados, Walmart redujo a la mitad el precio de su servicio de compras por suscripción en línea para aquellos que reciben asistencia del gobierno, para conservar esos clientes. Walmart dijo que el servicio Walmart+ costará 49 dólares al año, o 6,47 dólares al mes para quienes tienen Medicaid, el Seguro Social, el Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (comúnmente conocido como cupones de alimentos) u otros programas. Su membresía regular cuesta $98 al año.

Walmart lanzó su servicio de suscripción en 2020 y ha ido añadiendo más ventajas como forma de competir con Amazon Prime, que se presentó en 2005. La membresía anual de Amazon ahora cuesta 139 dólares al año y también ha ido añadiendo beneficios. El minorista en línea comenzó a ofrecer descuentos a quienes recibían asistencia gubernamental en 2017.